Helnwein, durch seine Bilder gequälter, verunstalteter Kinder als Schockmaler mehr berüchtigt als berühmt, erweist sich als Illustrator für Poes Gruselphantasien von einer beeindruckenden Sensibilität.
Seine technischen Mittel erlauben es ihm, den Schrecken und das Grauen bis in die feinsten Verästelungen nachzuzeichnen. Selbst bekannte Erzählungen gewinnen durch die Federzeichnungen eine schaurige Schönheit. Zweifellos hat der Zeichner Gottfried Helnwein mit den Bildern zu diesem Band eine Unmittelbarkeit der Wirkung erreicht wie kaum zuvor.
Es ist schwer, von seinen verängstigten Gesichtern nicht verfolgt zu werden. ...

Dreizehn Alpträume der Weltliteratur, in kongenialen Zeichnungen eingefangen:
Gottfried Helnwein, 30, fand in den "Unheimlichen Geschichten" des amerikanischen Grusel- und Horror-Klassikers Edgar Allan Poe ein adäquates Betätigumgsfeld für seine Kunst.
Der subtile, düstere Horror, den Helnwein gestaltet, fängt Poes literarische Gratwanderung zwischen Angst und Wahnsinn keineswegs mit plakativen Effekten ein, sondern fixiert die Stimmungen in ausserordentlich dichten, beklemmenden Zeichnungen.

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With an open letter and the picture of a dead child lying with its head in a plate of poisoned food "Lebensunwertes Leben" (Life Unworthy of Life) he protests against Austria's number one forensic psychiatrist, the former euthanasia doctor, Dr. Gross, who admitted in an interview that in the Nazi era he had poisoned hundreds of children and called this method of killing humane. ...

( hardcover ) ...

Catalogue ...

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Von Gottfried Helnwein hat man im Wiener Ausstellungsreigen länger nichts gesehen. Er hat die Zeit und die damit verbundene Erfahrung genützt. Er hat sich verändert. Seine neuen, sensiblen Zeichnungen in der Galerie Brandstätter sind keine vordergründigen Gruselschocker. ...

Kinder mit verbundenen Köpfen tappen durch die Kärntner Strasse.
Eine ältere Dame fragt besorgt: "Was hast du denn? Fehlt dir was?"
Die meisten sehen erstaunt und befremdet, beunruhigt und für kurze Zeit aus dem Alltagstrott gerissen auf den jungen Arzt, der eben ein Kind zu einem bereitstehenden Taxi trägt: Malschocker Gottfried Helnwein, erfolgreicher 26jähriger Hausner-Schüler demonstriert spielerisch am lebenden Objekt. ...

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Er malt zum Beispiel ein Mädchen wie einen florentinischen Engel. Erst wer genauer hinsieht, erkennt, dass es blind ist. Den Wiener Maler Gottfried Helnwein interessieren Bilder nur, wenn sie unmittelbare Publikumsreaktionen provozieren. Das Erlebnis beim Publikum soll nicht ästhetisch, sondern moralisch sein: die Selbsterkenntnis.
Den "Sehtest" machten Schulkinder und Pensionäre, Kellner und Kunstkritiker, Hausfrauen und Tänzerinnen. ...

Die verlorene Unschuld des Realismus.
Bei Helnwein wird sie auf abscheulichere, brutalere Weise plausibel als bei unseren Freunden, den Amerikanern, die sich bislang wohlweislich gehütet haben, dem Realismus ihrer reproduzierten Fotos andere als mediale Provokation beizugeben.
Helnweins Bilder machen die Leute bei aller Brutalität nicht fertig, er läßt ihnen die Chance, sich aufzulehnen. Da sie die ersten wären, die schreien würden: "Das ist keine Kunst", malt er so vorzüglich.
Deshalb sind seine Bilder nicht delikat, sondern unverfroren, rebellisch, Fremdkörper, die sich unter der Haut einnisten. ...

In einer Serie von Zeichnungen, aus denen er auch das Wiener Lokalkolorit weitgehend verbannt hat, schildert er ein Panoptikum von Maskierten, deren verbundene und verpflasterte Nasen sie zu schwarzen Groteskclowns stilisieren; ein Hauch von verbiesterter Commedia dell'arte weht durch diesen Zyklus.
Die Pointe liefert mir hier die Wirklichkeit: Ich verlasse die Galerie und pralle eine Gasse weiter vor einer Erscheinung zurück. Ein Priester in Soutane kommt mir entgegen, dessen Nase dick verbandagiert und mit Hansaplast verklebt ist. In solchen Augenblicken verzweifelt man an seiner überhitzten Phantasie und ruft sich zur Ordnung -
aber bei nochmaliger Überprüfung stellt sich die Helnweinsche Bilderwelt, die einen durch den Kopf spukt, als Wirklichkeit heraus... ...

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Catalogue ...

Gottfried Helnwein, 24, Maler mit Schock-Effekt, bescherte mit seiner Ausstellung in der Pressehaus-Galerie dem Zeitungs-Krieger Kurt Falk unruhige Stunden. Redakteure und Drucker kommentierten Helnweins narbenverzierte Kinderportraits und Folterszenen als pervers und und schätzten den Urheber als geistesgestört ein.
Die Geschockten - darunter der "Presse"-Abendländer Otto Schulmeister - bombardierten den Pressehausherren Falk mit Protestanrufen. Am fünften Tag der Ausstellung gab Falk, dem die Bilder persönlich gefielen, den Bilderstürmern nach, und Helnwein verlud seine Werke unter dem tröstenden Zuspruch des "Kronen-Zeitung"-Kulturredakteurs Karlheinz Roschitz in ein Taxi. Verunsicherer Helnwein, dessen Bilder Assoziationen mit Schmerz, Angst und Gewalt wecken, zeigte sich über Falks Zensur "befremdet".
Emotionelle Ausbrüche wollte Helnwein mit seinen Bildern schon länger provozieren - so gut gelungen ist es ihm bislang aber noch nie. ...

Aufregung herrscht in der Halle des Pressehauses.
Verständlich: Das Mädchen auf dem Bild hat ein Pflaster auf der Wange und eine tiefe Narbe vom Hals unters Schlüsselbein bis zur Achsel...das kleine Mädchen in der lieblichen Sommerwiese hält den Dolch im Patschhändchen, vor ihm liegt das Schwesterlein tot im Gras...keine Bilder für schwachw Nerven. Bilder, die unter die Haut gehen. ...