Taschen is quick to spot a trend: Pierre et Gilles (of Mark Almond record covers fame) or the artist of the perpetual scream Gottfried Helnwein (Norman Mailer is a fan) are both the subjects of recent books. ...

Der Versuch, die private Vorliebe für Triviales durch einen selbstgerechten Kunstanspruch zu adeln, ist allgemein verbreitet, doch nirgendwo so penetrant wie im Bereich der Comicsammler. Seit Jahren apostrophieren diverse Fachjournale und Comic-Buchhandlungen die Bilderhefte als "Neunte Kunst". Gottfried Helnwein nennt sie die einflußreichste Kunstströmung dieses Jahrhunderts, deren bedeutendste Protagonisten wie der amerikanische Zeichner Carl Barks in einem Atemzug mit Michelangelo zu nennen seien. ...

So einer wie Barks bekommt im Laufe der Jahrzehnte viele Fans. Einer seiner glühendsten Verehrer ist der Top-Maler Gottfried Helnwein. Sein Ziel: Der Kultzeichner soll eine eigene Ausstellung haben. Helnwein trug mit Unterstützung von Sammlern aus aller Welt Skizzen, Originalseiten, -cover und zehn Ölgemälde zusammen. Damit ist Carl Barks der zweite Comiczeichner nach George Remi ("Tim und Struppi"), dem eine Einzelausstellung auf Museumsebene gewidmet wird. ...

Michael Jackson ließ nach Los Angeles bitten. Keith Richards bat er - zum Fototermin vor die Rudimente der Berliner Mauer. Norman Mailer besuchte er in seinem Haus am Meer Zum Dramatiker Heiner Müller drang er vor, als der Osten noch Feindesland war.Die betagte Hitler-Fotografin Leni Riefenstahl erzählte ihm vom Tiefseetauchen, vom "Führer" kein Wort. Der ehemalige Solidarnosc-Führer Lech Walesa war nichts als ein grinsendes, rundes, feistes, glänzendes Gesicht.
Mit dem dirty old man der amerikanischen Literaturszene, Charles Bukowski, unterhielt er sich über Bordelle im Rheinland. Der Sänger Lou Reed von Velvet Underground sprach stundenlang von Andy Warhol. Andy Warhol sagte stundenlang kein Wort . ...

Natürlich möchte man wissen, wie Helnwein sich von anderen bedeutenden Kameraportaitisten unterscheidet. Er vermeidet die Idealisierung eines Yousuf Karsh, die Entblössung eines Richard Avedon, das kühl-komponierte grafische Arrangement eines Irving Penn. Helnweins Stil ist die freie Auswahl seiner Modelle, wobei sich jedes Bild zu einer neuen persönlichen Auseinandersetzung mit seinem Gegenüber formt. Sein Stil ist die Freiheit der Annäherung, Kein eintöniges Schema, sondern immer faszinierende Premieren. ...

In dem quadratischen Atrium in der zweiten Etage des Rheinischen Landesmuseums in Bonn hängen sie wie aufgespießte Käfer in einer botanischen oder biologischen Präparatesammlung: Diesmal Spezies Mensch, genauer gesagt, es sind die Macher des heutigen (und gestrigen) Kulturbetriebs in großen nebeneinandergereihten Porträtaufnahmen. ...

Faszination oder Ekel. Die Fotografien Gottfried Helnweins rufen beim Betrachter meist heftige Reaktionen hervor. In dem Fotoband "Faces" sind die "Ikonen unserer Zeit, die Idole", wie er selbst sagt, versammelt. ...

Ein Gesicht wie eine Landschaft, um den abgegriffenen Topos neu zu verwenden, ein Gesicht, in dem sich die gesamte Geschichte des Rock’n Roll wiederspielt. Wenn Helnwein von seinen Beziehungen zu den Aufnahmen spricht, merkt man etwas von der unmittelbaren Authentizität, die diesen Fotos eigen ist. Er berichtet, daß der Anfang seiner Fotografie darin begründet liegt, daß er mit den Fotos der anderen Fotografen immer unzufrieden war. ...

Diese Männerlastigkeit wird durch die Qualität der Bilder wettgemacht. Sie gehen unter die Haut, auch wenn oder vielleicht gerade weil sie zuweilen schockieren. So erinnert Charles Bukowskis verlebtes Antlitz im Dreiviertelprofil an eine Kraterlandschaft, David Bowie - eines der wenigen Farbbilder - macht einen fast anämisch Eindruck, und Lech Walesas Doppelkinn quillt über den rechten Bildrand hinaus - alles nicht sehr schmeichafte Abbilder von Kultfiguren. Dieser unbefangene Umgang mit den Idolen unserer Zelt ist bei Helnwein Programm: "Ich arbeite seit Jahren an mehreren verschiedenen Zyklen zur gleichen Zeit. Themen, die mich interessieren, sind Intoleranz und Gewalt, aber auch die Ikonen unserer Zeit: die Idole." ...

Portraits ou visages de l'âme? Gottfried Helnwein ne se contente pas de photographier. Employant son objectif comme le scalpel d'un chirurgien, ce créateur modèle les ombres et les lumières avec un rare talent. ...