IN THE WASHINGTON bureau of The New York Times hangs a framed poster titled ''Boulevard of Broken Dreams.'' It is a painting by Gottfried Helnwein - inspired by the nostalgia and realism in Edward Hopper's painting ''Nighthawks'' - of four legendary people in a dreary diner at night.
Working behind the counter is Elvis Presley; sitting on one stool by himself, coat collar turned up, with a white mug of coffee at hand, is an unshaven James Dean; Marilyn Monroe, blond head tossed back in provocative laughter, is seated close to Humphrey Bogart, wearing a bow tie as Rick in ''Casablanca,'' staring glumly at a glass in front of him. All dead too soon, but their images shimmer in the shared, broken dreams of our national memory. ...

Als wäre der Fernsehschirm ein von Gottfried Helnwein entworfener Werbespot, durchmisst die Kamera ein fotorealistisch anmutendes Idyll: das von Tannenwäldern und zwei Berggipfeln gesäumte Holzfällerstädtchen Twin Peaks, unweit der kanadischen Grenze.

Typisch ist auch dafür der Streit zwischen August Everding und Wolfgang Sawallisch um die Bayrische Staatsoper.
Dieser Zwist hat nun eine bemerkenswerte Teiltransplantation erfahren. Diesmal heißen nämlich die Kombattanten nicht Everding und Sawallisch, sondern Sawallisch steht nun ein ganzes Künstlerquintett gegenüber:
der Choreograph Hans Kresnik, der Maler Gottfried Helnwein, der Schriftsteller Gerd Jonke und der Tänzer Ismael Ivo sowie ein nicht namentlich genannter "Lichtdesigner der Rockmusikszene"
- wobei Kresnik und Helnwein als die Hauptwidersacher dastehen.
Ob Kresnik- Helnweins "Trionfi" den Segen der Orffianer gefunden hätte, ist sekundär gegenüber der Tatsache, dass man wissen muss, worauf man sich einlässt. Ein leider gänzlich fiktives Beispiel mag dies belegen: Käme ein Opernintendant, gar ein Festspielleiter auf die Idee, den amerikanischen Rocksänger und "Down by Law"- Schauspieler Tom Waits als Don Giovanni zu verpflichten, dann verhieße eben dies raueste, knurrendste Originalität eines unbehausten Vokalwüstlings. Sich dann über mangelnde Probenadrettheit und ungenügende Belcanto- Geschmeidigkeit zu beklagen, zeugt vom Mangel an Realismus. Konzeptionslosigkeit hat also nicht die Bayrische Staatsoper Kresnik und Helnwein anzulasten, sondern der Vorwurf fällt auf die großmächtige Institution zurück. ...

Ein Panoptikum über Deutschland macht Regisseur Johannes Kresnik aus dem Drama "Die Verfolgung und Ermordung Jean Paul MaratsW von Peter Weiss. Die Ausstattung für die Inszenierung am Staatstheater Stuttgart besorgte Gottfried Helnwein.
Ungewöhnlich ist das Bühnenbild von Helnwein: Die Schauspieler agieren auf einer weißen Schräge mit einem Winkel von 26 Grad, umrahmt von zwei schiefen weißen Wänden. Dadurch bieten sich reiz volle Möglichkeiten für die Choreographie Kresniks, einmal für die Massenszenen, aber auch für die Auftritte der Corday (Yvonne Devrient), wirkungsvoll bei der Mordszene, die hier mit einem sehr schrägen Liebesakt kombiniert ist. ...

Er legt das Stück"wie eine Blaupause auf die Realität" (so Bühnenbildner Gottfried Helnwein) und verfremdet damit die Vorlage auf eine Weise, die durch die Überlappung zweier Revolutionen überraschende Erkenntnisse ermöglicht.
Was 1789 in Paris geschah, was sich 1989 in der DDR ereignete, lässt sich in der Tat aufeinander beziehen, und die Folgen, die Marat vor der Nationalversammlung anprangert, der Reichtum der Reichen, die an jeder Revolution stets gut verdient haben, und das Konsumdenken des Volkes, das weniger die Freiheit als Bananen wählt; Das kann einen durch eine aktuelle Aufführung schon nachdenklich machen - selbst wenn sie sich in ihren Einfällen bisweilen vergreift...
Helnwein hat Kresnik zwischen zwei einstürzenden Neubauten in kaltem Weiss eine Schräge gebaut, auf der die Menschen immer wieder ausgleiten und gegen die die Wände knallen. Hoch über dem Geschehen schwebt Jaques Roux (Werner Prinz) und bläst zwischendurch auf der Trompete wie zum Jüngsten Gericht. Gleich zu Anfang stürzt Charlotte Corday aus einem Fenster (Yvonne Devrient), schneidet sich erst ins Fleisch, um später über die stuhlbedeckte Bühne zu kriechen. Duperret wiederum, ihr Trainingspartner, turnt auf dem Sims herum, während sich im blutrot ausstaffierten Proszenium Marquis de Sade (Claus Boysen, der seinen nackten Bauch zu Markte trägt) und Hospitz-Direktor Coulmier (Carsten Otto) am sinnenfrohen Spektakel weiden. Dazwischen Peter Rühring als krätziger Marat, der sich vergebens gegen die Massen auflehnt und am Ende einen Liebestod im Delirium erleidet - bevor auf dem Bildschirmen ein Werbespot die absolute Säuberung verheisst. ...

Schockierend schon das Plakat, das der für Bühnenbild und Kostüme verantwortliche, als Maler im photorealistischen Stil bekanntgewordene Wiener Gottfried Helnwein entworfen hat: das ins Grobe vergrösserte Presse-Photo des in einer Blutlache liegenden Kopfes von Oskar Lafontaine. Rot eingeblendet: 'Das Attentat".
Ja, geht es im Stück von Peter Weiss nicht um das Attentat, das die junge Charlotte Corday am 13. Juli 1793 auf den jakobinischen Führer der Revolution, Marat verübt hat? Und hat sie sich nicht kurz vor dem Anschlag "ein Küchenmesser" gekauft, wie die Frau des Jahres 1990?
Die assoziationswütigen Österreicher Helnwein und Kresnik haben schon für ihren "Macbeth" (Heidelberg 1988) den machtbesessenen Politiker Shakespeares in einer Badewanne sterben lassen - und dafür mit dem Presse-Photo des toten Uwe Barschel im Genfer Hotel auf dem Plakat geworben.
Woran denken Helnwein/Kresnik nach dem 9. November 1989, wenn sie bei Peter Weiss solche Sätze lesen?
"Mit der Ruhelosigkeit der Gedanken / lässt sich keine Mauer durchbrechen. / Wir sind die Erfinder der Revolution / doch wir können noch nicht damit umgehen./ Siehst du den Irrsinn dieser Vaterlandsliebe.../ Ich pfeife auf die Nation / so wie ich auf alle anderen Nationen pfeife../ Ich pfeife auf diese Bewegungen von Massen / die im Kreise laufen..."
Schräg ist alles an Helnweins Bühne: ein gekipptes, ein irres Haus, ein schiefes Irrenhaus als Raum unseres Lebens. Die Bühne ist, von rechts nach links, im Winkel von 26 Grad geneigt. Auf dieser Rutschbahn, die von Krankenpflegern gewässert wird, wenn sie mit Feuerwehrschläuchen die erhitzten Kranken kühlen, findet Leben statt: man robbt nach oben, schlittert nach unten. Auch die beiden klinikweissen Wände dieses Saals stehen nicht im rechten Winkel. Sie knicken weg mit je drei blinden Fenstern übereinander. ...

Kresnik und Helnwein machen Theater, wie die Redakteure von Boulevardblättern Überschriften titeln: spekulativ, schnell, reißerisch, kühn. Ihr Theater kämpft gegen Menschenverachtung - und vibriert, im Gegenschlag, vor Hohn. Es hat keine "subtilen Momente", keine Ruhepunkte, es verabreicht "Dröhnungen" wie ein Hardrockkonzert Dieser "Marat/Sade" ist ein mit hohem darstellerischem Einsatz und technischem Aufwand inszenierter Gegenschlag. ...

Damals wie jetzt war freilich auch ein zweiter Mann ganz wesentlich beteiligt. Der Wiener Malermonteur Gottfried Helnwein, ein dunkellockiger, engelhaft lieb aussehender Kunstbube, dessen Einfälle sogar abgebrühte Illustriertenmacher in tiefe Depressionen stürzen. In Stuttgart inszenierte Kresnik das offenbar unverwüstliche, jetzt eben wieder neu entdeckte Theaterstück "Die Verfolgung und Ermordung Jean Paul Marats dargestellt durch die Schauspielgruppe des Hospizes zu Charenton unter Anleitung des Herrn de Sade" von Peter Weiss. Und Gottfried Helnwein erfand die Bühne und die Kostüme dazu. Zweifellos nicht nur dieses. Die Zusammenarbeit der beiden Herren ergab auch diesesmal einen Synergieeffekt, der das Ganze zu mehr macht als zu einer Summe der Teile. ...

Kresnik und Helnwein machen Theater, wie die Redakteure von Boulevardblättern Überschriften titeln: spekulativ, schnell, reißerisch, kühn. Ihr Theater kämpft gegen Menschenverachtung - und vibriert, im Gegenschlag, vor Hohn. Es hat keine "subtilen Momente", keine Ruhepunkte, es verabreicht "Dröhnungen" wie ein Hardrockkonzert. Dieser "Marat/Sade" ist ein mit hohem darstellerischem Einsatz und technischem Aufwand inszenierter Gegenschlag. Ein Schlag in Watte ins Chimärengesicht der "Öffentlichkeit". Geschlagen fühlt sich keiner. In Kresniks Spiegel mag man sich noch nicht wiedererkennen, auch wenn man fürchten mag, daß sein Horror wahr werden könnte.
Nun ja, wir werden es sehen, daheim an den Bildschirmen. ...

Haben Kresnik und Helnwein einen Skandal programmiert?
"Ach, Skandal", sagt Helnwein lächelnd. "Die Stuttgarter sind meiner Beobachtung nach ein sehr skandal-resistentes Publikum. Im Gegensatz zu den Münchnern, die sich gern erregen. Die Stuttgarter würden eher ersticken als zuzugeben, daß sie sich aufregen."
Mit diesem Nicht-Lob auf Stuttgart plaziert Helnwein einen Hieb gen München. Dort, an der Bayerischen Staatsoper, platzte im März ein Projekt des Teams Kresnik/Helnwein, die Inszenierung von Orffs "Trionfi". Operndirektor Sawallisch warf den beiden Osterreichern vor, das Werk nicht ernstgenommen zu haben. In Wahrheit dürfte Kresniks und Helnweins eigenwillige, stark aktualisierende Interpretation den Münchnern eine gehörige Angst vor der eigenen Courage eingejagt haben.
Helnwein und Kresnik reden, nicht erst seit dieser gemeinsamen "Skandal"-Erfahrung, gern in der Wir-Form. Sie haben sich gesucht und gefunden. Helnwein sagt: "Kresnik hat mich zum Theater gebracht. Die Zusammenarbeit mit ihm ist so leicht, so selbstverständlich - wie wenn zwei Rockmusiker auf der Bühne zusammenspielen. Wir haben auch einen sehr verwandten Anspruch an unsere Arbeit: den Rundumschlag. Ich habe immer gesagt: "Malen bedeutet: sich wehren". Und Kresnik sagt: "Der Kampf geht auf der Bühne weiter". ...