Das Eröffnungskonzert bestreitet der ungarische Pianist und Dirigent András Schiff mit dem Chamber Orchestra of Europe Tonhalle. Zu den spektakulärsten Programmpunkten zählt die szenische Aufführung des Oratoriums "Das Paradies und die Peri" in der multimedialen Ausstattung des österreichischen Malers und Aktionskünstlers Gottfried Helnwein. Das 8. Schumannfest versteht sich als Brückenschlag zwischen Tradition und Moderne, historischer Aufführungspraxis und aktuellen Klangadaptionen, wie eine Pressesprecherin am Freitag in Düsseldorf erläuterte. — "Ehre das Alte hoch, bringe aber auch dem Neuen ein warmes Herz entgegen." Diesen Satz des Komponisten hat das Schumannfest sich zum Motto gemacht. Neben Sinfoniekonzerten mit dem Concerto Köln, Kammermusikabenden mit dem Quatuor Mosaïques und der russischen Pianistin Anna Gourari sind ungewöhnliche Projekte geplant. Die WDR-Bigband verjazzt Jahrhundert-Kompositionen und das Ensemble Modern nähert sich Schumann entlang zeitgenössischer Kompositionen. Bei "Ach Gott. Die Liebe..." begegnet Schumanns Liederzyklus "Frauenliebe und -leben" der Uraufführung des Musiktheaters "Bitte mit Bild" des Kölner Manos Tsangaris.